赤壁之战是否真存在呢？

赤壁之战是存在的，史书多有记载：

冬十月癸未朔，日有食之。曹操以舟师伐孙权，权将周瑜败之于乌林、赤壁。（《后汉书》汉献帝纪）

公至赤壁，与备战不利。于是大疫，吏士多死者，乃引军还。（《三国志》武帝纪）

瑜、普为左右督，各领万人，与备俱进，遇於赤壁，大破曹公军。公烧其馀船引退，士卒饥疫，死者大半。（《三国志》吴主传）

与曹公战于赤壁，大破之，焚其舟船。先主与吴军水陆并进，追到南郡，时又疾疫，北军多死，曹公引归。（《三国志》先主传）

权大悦，即遣周瑜、程普、鲁肃等水军三万，随亮诣先主，并力拒曹公。曹公败于赤壁，引军归邺。（《三国志》诸葛亮传）

此外，《三国志》甘宁传、吕蒙传、黄盖传和关羽传等也记载着赤壁之战的内容，但也都是潦潦数语而已。但是，的确历来对赤壁之战的规模、影响也都有很多争论和质疑。

质疑的原因主要有以下几点：

一是赤壁之战只是一场意外的遭遇战。如上面这些史料所记载的那样，曹操并没有精心筹划要在赤壁这个地方打一仗，曹操的意图是由江陵取夏口，并无意与孙权决战，在赤壁只是意外遭遇到了孙刘联军。

二是双方投入的兵力有限。曹操沿长江东进，只带了几万人而已，推测下来应为5万上下，除此之外，襄阳沿汉水南下还有一支，约7、8万，曹军投入的总兵力10多万而已，且大部分未直接参加赤壁之战，而孙刘联军数目更清楚，孙权3万，刘备方面1万多，认为曹操投入的兵力有3、40万甚至80万，是不准确的。

三是战斗的经过较简单。由于是一场遭遇战，所以战斗的过程并不复杂，双方对阵以后很快就结束了，从舌战群儒、借东风、草船借箭到连环计、蒋干盗书、周瑜打黄盖、华容道等都没有发生。

四是赤壁在何处有争议。由于是遭遇战且规模有限，所以就连赤壁在哪里都不确定，历代来的争论归纳起来有20多种说法，比较集中的有5种：蒲圻赤壁、江夏赤壁、汉阳赤壁、汉川赤壁、嘉鱼赤壁。这些地点有在长江上的，竟然还有在汉水之上的。

五是此战的影响也有限。过去认为赤壁之战后形成了三分天下的局面，其实此战的直接后果不过是三分荆州，数年之后刘备进军益州并得手才算三分天下，要论三国鼎立的转折点，不应是赤壁之战，而应该是刘备在白水关起兵。

但即便如此，也不能否认赤壁之战的存在。