张生和崔莺莺的故事最早见于唐代文人元稹的《莺莺传》,在《莺莺传》中,男4102主角就1653叫张生,没有名字。宋代文人王懋的《野客丛书》第二十九卷,称“唐有张君瑞遇崔氏女于蒲,崔小名莺莺。”而在元代王实甫的杂剧《西厢记》中,张生一上场就自报家门说小生姓张,名珙,字君瑞。”看得出,张生的名字是被逐渐补充、完整起来的。
在元稹的《莺莺传》中,张生最终并没有娶莺莺为妻,而是把莺莺说成是“天之所命尤物也,不妖其身,必妖于人”,以“予之德不足以胜妖孽,是用忍情”的理由,遗弃了崔莺莺。张生把莺莺比喻成妲己、褒姒那样的人,说自己的德行不能胜妖孽,所以“忍情”。最后崔张二人各自结婚,张生一次路过莺莺的居所,想见一见莺莺,莺莺最终没有见他。
尽管作者在这样写的时候并没有贬抑张生的意思,但这样的结局却让渴望爱情自由的读者感到不满意,所以西厢故事在流传中渐渐起了变化,变成了现在大家都知道的有情人终成眷属。所以说,西厢故事是一个美好的爱情故事,张生和鸾莺就是这个美好故事中的美好人物。