鸦片战争的意义

鸦片战争对我国近代历史发展意义重大，这场战争在很大程度上改变了我国的历史走向。鸦片战争的意义有其积极的意义，也有消极的影响。

这场战争使政府意识到武器先进的重要性，由此而引发的洋务运动和其他的改革浪潮无疑也是鸦片战争的意义所在。许多新式枪械、战舰等现代武器逐步进入国内，取代了原来的弓马长矛。虽然这并没有改变清王朝最终覆灭的悲剧，但为近代中国资本主义萌芽的诞生做出了不可忽略的贡献。

但这场战争也给广大的中国百姓带来了沉重的灾难。随着清政府的战败，大量英国货物涌入中国市场，这使中国百姓的手工艺品丧失了竞争力。巨额赔款使清政府加大了对百姓的搜刮力度，使得原本生活艰难的民众更是雪上加霜，苦不堪言。清政府的懦弱无能使西方列强看清了它的本质，更多的西方列强纷纷开始了对中国的侵略步伐。中国的主权一再丧失，领土越来越少，白银的流失也越来越严重，直至将原本拥有独立主权的中国彻底变为半殖民半封建的国家。

鸦片战争是中国近代史的开端，分破坏性和进步性两方面。

鸦片战争对中国社会发展的最大破坏性就是使中国开始（注意是“开始”）沦为半殖民地半封建社会。

鸦片战争对中国社会发展的客观进步性：中英鸦片战争和《南京条约》的签订,尽管由于中国道光皇帝的无能和当时清政府的腐败,落后与封闭,造成中国在鸦片战争中的失败,作为一个失败者的中国不能不赔偿战争的费用和损失,接受外国的一些苛刻条件,甚至有些条件直接有损于中国主权的完整。但是毕竟腐败、落后和封闭的古老中国大门被英国用“炮舰”强行打开了,尽管这个时候打开的仅仅只是一些窗口,但是,它促进了古老的封建与专制的中国的瓦解,对于推进世界文明在中国的发展都具有一定的意义和作用。其主要表现为:

(一)鸦片战争强行打开了中国腐败、落后和封闭的大门。

中国几千年的封建与专制社会,广大民众局限在有限的土地之中,过着一种自给自足的封闭生活,到了满清的后期,这种封闭性与落后性以及腐败性更加突出,当世界在发展,特别是欧洲经济经过近几百年的迅速发展,先进的技术和现代文明,给欧洲民众不仅带来了生活上的改善,而且还带给了欧洲民众较多的自由和民主,使中国与世界特别是欧洲的差距更大,尽管西方各国在打开中国封闭大门时,采用了“鸦片”和“大炮”两种不文明的手段,但是中国的封闭大门毕竟是需要打开的,外部的力量在一定程度上可以促进这种进程。

(二)促进了中国商业的发展。

由于《南京条约》规定了五口通商,先后开放广州、厦门、上海、宁波、福州为商埠。五市的开市和开埠,促进了当时五市商业的发展,旧日的商业中心广州和新起的商业中心上海最为繁盛,其他次之,中国也出现了一批大商人如广州的吴健彰,扬坊等人,这些拥资百万的商人,尽管有些商人是依附于外国人,但是毕竟是中国较早的具有现代商业意识的商人,他们促进了当时中国商业的发展。

(三)带来了欧洲的现代文明和技术。

随着中国的国门逐步被打开,一些外国的文明与技术,特别是外国的一些进步和开放的民主思想和自由的主张,也开始在中国大陆产生。比如当时著名的思想家魏源也研究了“鸦片战争”的过程,提出了对外关系方面的几个原则。第一是“听互市各国以款夷,持鸦片初约以互市”,这就是允许合法贸易,反对鸦片贸易。第二是“师夷之长技以制夷”,魏源所指“夷之长技”虽然主要还是指枪炮。魏源等人的这些主张已成为当时中国知识分子较早提出“向西方学习”的先驱者,自这以后西方的一些先进技术和新产品也开始陆续地进入中国,中国民众也开始在逐步认识西方世界。

总之,鸦片战争是中国遭受外国资本主义奴役的起点,它使中国由封建社会开始向半殖民地半封建社会转化,它标志着中国近代史的开端。但鸦片战争也强行打开了中国封闭的大门,中国长期以来奉行的闭关锁国的政策被打破,一批先进的中国人开始睁眼看世界,出现了探求西方知识、学习西方军事技术以御外侮的新思潮。因而,从某种意义上讲,鸦片战争在一定程度上也促进了古老的封建与专制的中国的瓦解。