虎门销烟发生在1839年,共历时将近23天,共销毁鸦片19000多箱,总重量约240000斤,至于关于这场运动的要从19世纪30年代之前说起。
那时候的中国虽然实行着闭关锁国的政策,但其在国际上依然有很大的威望。再跟国外交易的贸易中一直都处于顶尖的地位。每年光是从中国运送出去的丝绸、瓷器、茶叶这些物品到国外销售就能赚取几百万两的白银银,这就导致国外的白银开始大量流入到中国来,中国的整体财富变得越来越多。
直到那些英国资本家将鸦片贩卖到中国后,情况发生了翻天覆地的变化。他们通过勾结和贿赂沿海地区的官兵,将鸦片运送到中国。之后跟当时的官员勾结,开始在全国范围内开设大量的烟馆。再通过卖鸦片赚来的钱换取中国的茶叶、生丝、瓷器等畅销品。不但赚取了中国大量的白银,还腐蚀了中国的统治机构。导致不少吸食了鸦片的贵族、官僚以及地主,为了能获取更多的钱财,直接剥削到老百姓的身上,加重了人民的负担。
当时的鸦片制作工艺非常简单,主要是由未成熟的果实割皮后流出的汁液凝固氧化成黑色或棕色的生鸦片,再经过发酵烧煮变成熟鸦片吸食,被当时贵族称为福寿膏。却不知鸦片是一个害人的东西,不但是一个金钱无底洞,还因为长时间的吸食弄垮了身体,一个个都成为了半个废人。据不完全统计,光是在1820到1840年这短短的20年时间里,中国就向外流出1亿两白银,这些外流的白银基本都是因为鸦片大量输入引起的,就连清政府的经济都面临崩溃的边缘。在这危难关头,林则徐上书指出鸦片的危害,才让道光认识到这件事情的严重性,这才有了虎门销烟这件事情。