梁武帝没有灭佛，梁武帝是信佛的。萧衍（梁武帝）认为＂老子、周公、孔子等虽是如来弟子，而化迹既邪，止是世间之善，不能革凡成圣“，因而笃信佛法。
大同初年陶弘景去世，五年（539年）有道士袁矜以妖言煽惑叛乱，这些都有可能促使梁武帝做出决绝的表态，彻底抛弃道教、倒向佛教。
梁武帝援引《楞伽经》《涅槃经》等如来藏系经典“食肉者断大慈种”之说，主张全面素食。从此，汉传佛教形成吃素的传统。萧衍不近女色，不吃荤，不仅他这样做，还要求全国效仿：“以后祭祀宗庙，不准再用猪牛羊，要用蔬菜代替。”他吃素，要神灵也吃素。
这个命令下达之后，大臣议论纷纷。最后，萧衍允许用面捏成牛羊的形状祭祀。萧衍不仅几次入寺做和尚，还精心研究佛教理论。在萧衍的支持下，梁代佛教达到了南朝佛教的最盛期。萧衍之后，简文帝和元帝也都奉佛。
梁武帝轶事典故
由于萧衍雅好诗文，大臣们纷纷效仿，甚至连赳赳武夫也能偶尔吟出几句好诗来。天监六年（507年），梁将曹景宗和韦睿在钟离之战大败魏军。班师回朝后，萧衍在华光殿设宴庆功。宴饮中，君臣连句赋诗。鉴于曹景宗不善诗文，负责安排诗韵的尚书左仆射沈约便没有分给他诗韵。曹景宗深感不平，坚决要求步韵赋诗。
萧衍对曹景宗这种不甘人后的性格早有了解，于是安慰他说：“将军是一位出众的人才，何必在乎作一首诗呢！”当时曹景宗已经有一些醉意，就乘酒兴再三固请。萧衍不愿再扫他的兴，便命沈约分给他诗韵。这时诗韵差不多已经分完，只剩下“竞”、“病”二字。
在这种局限之下要按韵赋诗是很困难的。可是曹景宗只是稍微想了一会儿，便提笔赋出一首诗：“去时女儿悲，归来笳鼓竞。借问行路人，何如霍去病。”诗写得自然流畅，而且非常切合眼前凯旋庆功的实际。此诗一出，语惊四座，文人们自叹弗如，连萧衍也感叹不已，特命史官记入国史。
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梁武帝萧衍
