皇太极的身体在去世前两年因为爱妃的离世而日渐虚弱,两年之后他便因身体不适而骤然去世。皇太极在努尔哈赤诸多子嗣中排行第八,他同努尔哈赤一样十分骁勇善战,自少年时期开始便一直跟随努尔哈赤在外征战。待努尔哈赤逝世之后能力出众的皇太极被推举为新一任继承人。而皇太极在即位之后依旧不改强硬作风,后金在他的带领下先后对朝鲜与明朝发动进攻。
在征服朝鲜之后皇太极将身处中原地区的明朝视为重点征服目标,明朝在后金的强势进攻下其发展情况越变越差。除了不曾停歇对外扩张之外,皇太极在位期间还对后金内部制度及矛盾进行了诸多变革,后金的内部统治情况也因此日渐好转。在皇太极的授意下,原本被称为“女真”的女真人被更名为“满洲”,“后金”政权也改名为“大清”。
在改国号的前两年,正值壮年的皇太极又迎娶了一位名为博尔济吉特氏的妻子。这位博尔济吉特氏深得皇太极的喜爱,皇太极还为了她大赦天下。他们二人十分恩爱地度过了七年左右的时间,期间虽然曾经有过一个儿子,但是年仅二岁便夭折了。就在成婚后的第七年,皇太极正在松绵征战期间,博尔济吉特氏突然病危。皇太极得知这个消息之后再也无心战事,一路加急赶回都城盛京,但是当他抵达时博尔济吉特氏已经病逝。
皇太极对于这位爱妃的病逝十分伤心,还曾一度因过于伤心而昏厥。待转醒之后皇太极也是茶饭不思,他的身体状况也因此开始逐渐虚弱。此后两年时间里皇太极始终对博尔济吉特氏的逝去难以释怀,他的身体以及心理也在这段时间里迅速老