夏侯渊是一位非常出色的军事将领,擅长打运动战,所以当时军中流传着一句话,“典军校尉夏侯渊,三日五百,六日一千。”夏侯渊参加毁昌过曹操指挥的历次战役,并且经常受委派到各地平定叛乱。最出色的一次战役是攻打韩遂的兴固之战,韩遂的部下多为氐族和羌族,十分精锐。夏侯渊长途奔袭,袭击了韩遂的后方,韩遂来救,又当机立断,以疲劳而且不占质量、数量优势的军队一举击败了韩遂,韩遂从此一裂余猜败涂地,坐待夷灭。又消灭了割据河西长大三十多年的宋建。凉州各族的族长酋长看到夏侯渊,都心惊胆战。
他对士兵、下属很好,当打败敌人后,都会将军粮分发给缺粮的军士,肆型令军心重新振作。为人也极重义气,曹操年少时在家乡犯了案,夏侯渊居然为他顶罪,后来曹操把他拯救出来才免于难。又有一年饥荒,他放弃了自己亲生儿子,而为了养活死去弟弟的孤女。