陈寿在《三国志》中将张辽、乐进、于禁、张郃、徐晃并列做传,后世沿袭成为曹魏的五子良将。然而作为五子之一,为何其他大将功勋卓著,乐进却看起来没什么功劳,乐进五子是否浪得虚名呢?
一、乐进都有哪些功劳?
事实并非如此。翻看乐进的列传,虽然没有斩大将破大军的记载,但其功劳也并不少。
在曹操起兵之处的190年,乐进便投效曹操,第一份功劳便是募兵千余人。不要小看这一千人,此时曹操还没有青州军,全靠夏侯惇、曹洪、李典等人带来的部曲,手下也不过秋千人而已,曹操都还要去亲自募兵。
乐进第二阶段的功劳是在征伐吕布、张绣和官渡之战前后直到河北平定。此时曹操军团处于扩张基本盘时期,也是乐进立功的主要阶段。
这一阶段,曹操几乎主要的大小战役都有乐进的参与,还有单独击眭固于射犬、攻刘备于小沛、别击黄巾于乐安、别征雍奴、别征高干的记录,主要功劳斩杀袁绍部将淳于琼、在攻打濮阳、下邳、南皮的战斗中率先登城陷阵的记录。
这一阶段,乐进得以封侯拜将。公元206年,曹操还在给汉献帝的奏表中,将乐进、张辽、于禁并列有功。
乐进最后一阶段是官渡之战后在荆襄前线和东线对峙防守。这一阶段曹操基本盘已大体确定,乐进已转入防守吴蜀前线。
因此这一阶段,像赤壁之战等重要战役已经不见了乐进的参战记录,反而是在荆襄前线多次与关羽拉锯,又在东线与孙权接战。最著名的当属与张辽李典配合的逍遥津之战,而乐进个人的功劳还有,斩杀刘备手下的临沮长杜普、旌阳长梁大等功劳。
这一阶段,乐进地位上升的很缓慢,一是由于乐进地位本来已经较高,二是功劳没有那么明显。在生命的最后几年,乐进得以假节、封右将军。
218年,乐进逝世。
二、乐进是否名不副实?
“五子良将”这一称谓来自于陈寿,他在《三国志张乐于张徐列传》中说道,在曹操的功业过程中,异姓氏将领这五人功劳最大,可称为当时的良将(太祖建兹武功,而时之良将,五子为先)。
而关于乐进的描述是,乐进以骁勇果敢著称,但是其事迹记载不详,或许是注记有所遗漏,不像张辽徐晃的记载那么详细(乐进以骁果显名,而鉴其行事,未副所闻。或注记有遗漏,未如张辽、徐晃之备详也)。
换句话说,乐进在当时的名声和地位为良将,但战功却没有详细记载。陈寿也不知道怎么回事,之所以要把这几人记载在同一列传,是因为他们先后受封为曹魏的高阶武官—前后左右将军。
但陈寿距离乐进不过数十年,就像现在还在传颂共和国开国名将的事迹一样,乐进既然有声名,说明还有一些影响力的,应当不是名不副实。
那么,为何乐进的功劳簿上只有从曹操征伐各处、斩杀几个县长呢?
三、乐进的地位
从乐进的地位来看,乐进是在194年封侯、214年假节、晚年(不详)获封右将军。
而同样作为曹操早期的将领,于禁197年得封侯、209年假节、216年获封左将军。后期投奔而军事才能最为卓越的张辽,206年封侯,209年假节,220年才封前将军。
从这里来看,五子之中,乐进是最早封侯、最早封四方将军的,但假节晚于张辽和于禁。
汉制,无军功不得封侯。虽然汉末后期有所放松,但大体如是。四方将军同样是由军功而封。而假节主要是用来节制众军所用。
值得注意的是,乐进封侯在曹操迎汉献帝之前,此时曹操手上的爵位还捉襟见肘,可见乐进并不是浪得虚名。
因此,我们可以这样认为,乐进是五子中最早建功、而且军功并不低于于禁张辽,但是乐进的功劳主要是在曹操起兵早期,而且与张辽于禁不同的是,乐进的功劳主要是冲锋陷阵而不是统帅众军。
因为早期曹操地位还不显赫,因此部下的记载还不详细;因为主要是冲锋陷阵,随曹操征讨,所以曹操扩张之时战功卓著,但后期曹操基本盘稳定之后事迹不多。这就很好的解释了,为何乐进显名但却记载不详的记录。
同时,如果把五子良将作为一个横向对比的话,我们会发现,乐进是五子中唯一一个一开始就投奔曹操、而且没活到曹丕开国的。
张辽、徐晃、张颌都是后来投奔曹操的,于禁虽然也是一开始就投奔曹操但是晚年投降关羽的污点过大了。
因此,曹魏帝国要在曹操老部下中树立一个典型,而乐进勇猛果敢,忠心不二,功劳也不小,因此正好可以作为这个典型。这才有了到陈寿的时代,功劳已经不显但名声还在的情况。
因此,乐进并不是没有功劳,而是功劳在于“勇”而不在“帅”,功劳在曹操早期而不在建国后,所以乐进的功劳虽不小,但记载却不多。作为五子良将,乐进名副其实。