演义中的鲁肃很有战略眼光,从他力谏孙权不可投降以及与刘备结盟可以看出,还有东吴版的“隆中对”也是他献上的;同时他善于识人用人,在各方势力中最早找到了庞统;他善于陆战,但是在谋略方面不是很有作为,当大都督之后除了单刀会露过面以后基本上都没怎么出现;从性格上来说忠厚、老实,胸怀宽广,很讲义气,对周瑜“指囷相赠”,也多次帮助诸葛亮,是一位忠厚君子。
历史上的鲁肃很有胆识,真正的单刀会其实是他一个文士单人匹马到关羽的地盘上去,比起身为武将的关羽单刀赴会的胆气应该是更胜一筹的
在小说《三国演义》中,鲁肃是以一个老实人的形象出现,孙权继位后为周瑜推荐,仕于孙权,为孙权谋划战略,深受器重。赤壁之战时,鲁肃力主抗曹,出使联合刘备,并协助诸葛亮、周瑜说服孙权。鲁肃为人忠厚老实,不忍周瑜陷害诸葛亮,多次协助诸葛亮脱险。
赤壁战后,鲁肃在诸葛亮的设计下,成为保人,将荆州“借”予刘备,此后多次讨要不成,处于两难的境地。周瑜去世后,鲁肃代周瑜成为水军都督,数年后病逝。
鲁肃率领部属投奔孙权,为其提出鼎足江东的战略规划,因此得到孙权的赏识。建安十三年(208年),曹操率大军南下。孙权部下多主降,而鲁肃与周瑜力排众议,坚决主战。结果,孙、刘联军大败曹军于赤壁,从此,奠定了三国鼎立格局。